Главное противостояние прошедшего десятилетия.
Без травмированных Энтони Дэвиса и Денниса Шредера игры регулярного чемпионата даются «Лейкерс» тяжело. До прошедшей встречи с «Голден Стэйт» команда из Лос-Анджелеса одержала всего 2 победы в 7 матчах. Но и в этой ситуации можно было быть уверенным, что Леброн Джеймс не даст легкой прогулки «Уорриорс», даже если ход встречи будет складываться в пользу последних. Тем более и Деннис недавно вернулся.
Противостояние вышло совсем плачевным. «Воины» уступили 26 очков и не изобразили желания сопротивляться такому исходу. «Лейкерс» сподобились выпустить на паркет всех заявленных на игру баскетболистов, а Леброну для достижения результата хватило всего 24 минуты игрового времени.
После матча лидер «Голден Стэйт» Стефен Карри прокомментировал произошедший разгром:
«Даже когда мы выступаем хорошо, а мы взяли три матча подряд, нам нужно держать в уме, что команды все еще хотят обыграть нас, и обыграть с большим преимуществом. Они хорошо помнят последние пять-шесть лет.
Они никогда не забудут поражения, которые мы им наносили. И это здорово, потому что, надеюсь, мы вернемся туда, где планируем быть».
Несмотря на очевидные проблемы в игре «Уорриорс», он прав. Половину десятилетия клуб из области залива Сан-Франциско был основным раздражителем для большинства игроков НБА.
Особенно для Джеймса.
Леброн до сих пор не может терпеть «Голден Стэйт» и Стефа
У выдающегося автора и основателя The Ringer Билла Симмонса произошел забавный диалог с обозревателем НБА Джеки Макмаллэн:
– Среди суперзвезд Стефа любят больше всего. Никто не впадает в бешенство из-за него, Стеф нравится всем.
– Нет, есть один человек, который его не любит. Леброн.
Симмонс уверял, что взаимный холод между Карри и Джеймсом скрывается в их поведении и словах между строк.
В 2018 году Билл брал интервью у Стефена и спросил насчет отношений с Леброном. Игроку «Голден Стэйт» пришлось давать довольно уклончивый ответ:
«Баскетболисты могут быть приятелями, друзьями и вообще кем угодно по отношению друг к другу за пределами баскетбольной площадки. Но соперничество, состязание, эго и подобные тому вещи – они есть в НБА. Когда борешься за титул, понимаешь, что это никуда не делось».
Вся карьера Леброна, начиная с ухода из «Кливленда» в «Майами», была тщательно спланирована его окружением и служила развитию бренда спортсмена и укрепления эфемерного «наследия».
Возвращение в Огайо перед сезоном-2014/15 должно было ознаменовать новый сверхуспешный этап в карьере баскетболиста. На Востоке реальных конкурентов уже не осталось, западные «Сперс» продолжали стареть, и разве что «Тандер» с Кевином Дюрэнтом могли оказать ощутимое сопротивление свежим «Кавальерс» с Леброном и двумя молодыми звездами.
Однако вместо тотального доминирования над лигой и нескольких титулов подряд Джеймс получил в соперники еще более молодую, более голодную и более взрывную команду. С яркой звездой, сразу же переманившей часть аудитории простых любителей баскетбола на свою сторону.
Леброн впервые увидел игру Стефа вблизи в 2008 году, когда тот еще выступал за баскетбольную команду колледжа Дэвидсон. «Кливленду» предстояла встреча с «Шарлотт», но за день до нее местная арена НБА принимала настоящий суперматч: студенческое дерби Северной Каролины между «Уайлдкэтс» из Дэвидсона и «Вулфпэк» из университета штата.
Карри набрал 44 очка из 72 командных и заставил болеть за себя Джеймса, находящегося в зале.
Щуплый, но быстрый и яркий снайпер-плеймейкер – таким он запомнился Леброну тогда и так воспринимался большинством в первые годы карьеры в НБА.
Но в сезоне-2014/15 разыгрывающий предстал уже совсем другим баскетболистом: окрепшим физически и залечившим травмы, устойчивым ментально и раскрепощенным на площадке. Но главное – невероятно привлекательным для публики и расширяющим границы современного баскетбола.
За несколько лет американские болельщики разглядели в нем наиболее близкую к ним суперзвезду без невероятно атлетичного тела, но зато с понятными жизненными установками.
Карри обогнал Джеймса по продажам клубной атрибутики и почти в одиночку вывел бренд Under Armour на баскетбольный рынок.
Его обожали дети. После заключительного матча сезона-2015/16 форвард «Мемфиса» Мэтт Барнс подошел к Стефену вместе со своими сыновьями-близнецами Картером и Айзейей.
«Я ценю это. Они фанатеют от тебя больше, чем от меня», – сказал Мэтт в то время, как звездный разыгрывающий делал фото с ребятами.
В той игре «Уорриорс» добыли 73 победу в регулярном чемпионате и превзошли казавшийся вечным рекорд «Буллс». Команда навсегда осталась в истории баскетбола.
По итогам сезона Карри получил второй подряд приз самому ценному игроку НБА. Тот, который невозможно превзойти, единогласный. Избиратели отдали ему все первые места, 131 голос.
Предыдущим кандидатом на подобное достижение был Леброн. В 2013 году ему не хватило одного первого места (отданного Кармело Энтони) для единогласного решения.
Джеймс даже отреагировал на очередной титул MVP защитника:
«Думаю, что иногда между лучшим баскетболистом и самым ценным игроком сезона существует разница. Но я не умаляю заслуг никого из тех, кто когда-либо выигрывал награду».
Приходилось ему отвечать и на вопросы о принципиальности противостояния с разыгрывающим:
«Это вы, ребята, создаете соперников. Думаю, это полезно для спорта в целом. Но я не считаю, что принципиальное соперничество – это история про меня и Стефа. Вы можете сказать так про Каролину – Дьюк, Огайо Стэйт – Мичиган, но не про Леброна и Стефа. Это гораздо меньше масштабом. Либо же вам нужно подобрать другие слова, а не говорить про принципиальное соперничество».
Джеймс всегда подчеркивал разницу в уровне между собой и всеми остальными, включая Карри и его «Уорриорс».
Леброн зарядил партнеров по «Кливленду» и смог перевернуть ход финала 2016 года. «Кавальерс» добыли победу, уступив в трех из четырех первых матчей. Именно он в шестой встрече грамотно подставился под заведенного Стефа и спровоцировал шестой фол с последовавшим за ним удалением защитника, от досады бросившего капой в болельщика.
Пожалуй, тогда же случился один из немногих моментов, когда неприкрытое отношение к Стефу выбилось из-под шлейфа бесконечных улыбок, абстрактных заявлений и наигранной индифферентности. Леброн подкараулил Карри под щитом и выдал ему смачный блок. И вот в нем заметно гораздо больше, чем дежурное желание победить: вот так накрыть можно только того, кого по-настоящему ненавидишь.
Леброн обыграл команду 73-9 и вернулся в финале со счета 1-3. Этой победой он окончательно подтвердил свое величие и превосходство над всеми действующими игроками Ассоциации.
Но «Голден Стэйт» не планировал сдаваться. Клуб подписал контракт с Кевином Дюрэнтом и превратился в суперкоманду «пулялок», против которой была направлена ненависть весомой части игроков и нейтральных болельщиков. Карри остался лицом коллектива и продолжил получать свою дозу хейта в полной мере.
Первым о недружественном отношении со стороны Леброна рассказал еще до Симмонса главный биограф Карри – журналист из Окленда Маркус Томпсон.
«Леброн фанател от Карри, ходил на его матчи с Дэвидсоном, поддерживал его, когда он оказался в НБА, – говорил он. – А потом Карри взял и покусился на его место. Сам Карри до сих пор не может понять такого отношения: почему это обязательно означает, что между нами должна возникнуть неприязнь?»
В какой-то момент вокруг Леброна сформировался образ лидера группы противников успеха Карри. Джеймс был чернокожим пареньком из гетто и добился всего сам. Боготворящие его баскетболисты не могли понять образ «папенькиного сынка» Стефа. Причины, из-за которых Стефена не принимали в ряды «своих», были подчеркнуты вновь.
Причина №1. Сын игрока НБА
Делл Карри провел в НБА шестнадцать сезонов (десять из них за «Хорнетс»), получил награду лучшему шестому игроку сезона-1993/94 году и был известен как отличный снайпер: в лучшие сезоны реализовывал трехочковые броски с точностью более 40 процентов.
С одной стороны, наличие отца-баскетболиста дало лучшее понимание игры и знакомство с профессиональной стороной дела с самого детства. С другой – Стефа и его брата Сета (ныне игрока «Филадельфии») считали взращенными в тепличных условиях.
Многие игроки НБА по-прежнему начинают свою путь с уличных площадок. Хип-хоп культура, недостаток образования, близость к криминальным низам, кривые кольца и бедность накладывают отпечаток. Чтобы считаться настоящим «псом», спортсмену необходимо перенести в юности хотя бы часть лишений нижних социальных слоев и уметь конвертировать этот опыт в очки крутости.
Баскетбольное детство Стефена было практически безоблачным. Он был знаком с лучшими атлетами и тренерами, бросал мяч на площадках НБА и имел доступ в любой баскетбольный коллектив штата соответствующего возраста, а не только в команду ближайшей школы.
Даже в НБА ему долго отказывали в полноценном признании собственных заслуг и умений. Конечно, никто не говорил, что он попал в лигу по блату, но скепсис в отношении разыгрывающего разделяли многие.
Монта Эллис в первый же день тренировочного лагеря сезона-2009/10 заявил, что «Уорриорс» не способны выигрывать матчи, если вторым защитником рядом с ним выступает новичок Карри. По ходу сезона он даже отказывался приветствовать Стефа во время замен.
Время расставило все по своим местам: Монта вылетел из лиги в 2017 году в возрасте 31 года.
Стеф не получил полноценного признания даже после первого чемпионства. В плей-офф следующего года в пятом матче серии финала Запада против «Оклахомы» Карри несколько раз хорошо отзащищался против Кевина Дюрэнта, что помогло «Голден Стэйт» добыть первую из трех побед подряд.
На послематчевой пресс-конференции у Расселла Уэстбрука спросили: полагает ли он, что игру Карри в защите недооценивают?
Расс рассмеялся. А через два матча пропустил «воинов» в главный финал.
На Стефена ставили клеймо травмата – он решил проблемы с лодыжками. Называли его слабым физически – укрепил мышцы кора и начал поднимать в становой тяге вес в два раза больше собственного. Упрекали слабой игрой в обороне – стал отрабатывать в командной защите с полной отдачей, стараясь облегчить задачу партнерам.
Но ярлык «незаслуженных достижений» по-прежнему преследует игрока «Голден Стэйт». Особенно сейчас, когда ему приходится справляться без ушедшего Дюрэнта и травмированного Томпсона. Все, что ниже борьбы за чемпионство, воспринимается уже как падение и неудача.
Причина №2. Слишком светлая кожа
Раньше вы могли над этим посмеяться, но события последнего времени непрозрачно намекают, что разделение на «своих» и «чужих» по-прежнему происходит по цвету кожи.
Стеф, как и его родители, обладает гораздо более светлым оттенком кожи, чем большинство афроамериканцев. Традиционное настороженное отношение ряда чернокожих семей к детям с большим количеством «белой» крови накладывалось на обеспеченный и в меру сдержанный характер жизни семьи Карри. Стефена не принимали как своего.
Кевин Дюрэнт рассказывал, как однажды вместе со своей школьной командой оказался в Шарлотт. Кевин зашел в зал на тренировку и приметил щуплого паренька, который выполнял броски почти с середины площадки. Он попал первый, затем второй и продолжил забивать, а Кевин с трудом в это верил.
«Я думал, что он белый. Но он был желтым пареньком. Это правда. В местах, откуда я родом, мы не видели ребят с такой светлой кожей. Все были похожими на меня», – признавался Кей Ди через десять лет после первой встречи.
О цветовой дифференциации в восприятии баскетболистов рассказывал и Джордан Кларксон, после того как поставил мощный данк через украинского центрового Алексея Леня:
«Помню, как Кобе говорил, что я иду под щит как чувак со светлой кожей. Так что сегодня я увидел путь к кольцу и решил действовать как чувак с темной кожей».
Без татуировок Джордан ненамного темнее Стефа, поэтому скепсис работал и по отношению к нему.
Но Карри не стремится к маскулинному стилю на площадке. Его цель – быть наиболее эффективным и не подвергать себя риску получить травму. Он даже практически не бьет сверху: за последние пять сезонов на счету разыгрывающего всего 8 таких попыток. Многие считают это показателем слабости характера.
Причина №3. Образ прилежного золотого мальчика
Стеф регулярно делится фотографиями своих детей в соцсетях, рассказывает о них истории и поддерживает большую часть начинаний жены Айеши.
Будущие супруги познакомились еще в подростковом возрасте на церковных занятиях. Они по-прежнему подчеркивают, что являются христианами и стараются поддерживать имидж образцовой семьи.
Карри учился в школе, когда Дуайт Ховард попал в НБА. В многочисленных интервью Дуайт много рассказывал о своей вере и даже получил прозвище «Мальчик из церковного хора». Но вскоре на Ховарда обрушилась критика, ведь его поступки не соответствовали пропитанным ладаном словам.
Стеф сделал выводы из этой истории и старался не давать поводов для подобных разговоров. Он посещал клубы вместе с женой, устраивал вечеринки только для «своих» и принимал участие в делах семейного благотворительного фонда.
Даже сейчас на площадке теми немногими вещами, которые могут раздражать соперников, являются периодическое исполнение танца шимми, жеваная каппа и попытки заработать фолы там, где их нет. Но последним занимаются практически все.
Стефен не был замешан в скандалах с изменами, изнасилованиями, наркотиками и прочими большими стволами в раздевалках. Он не саботировал переход в другую команду и не старался собрать как можно больше братишек в составе.
Вокруг него не вились сомнительные бизнесмены, пытающиеся отобрать кусочек влияния на лигу. Как публичный человек, Карри оказался абсолютно чист, и многих это взбесило. Ведь даже у Джордана были грешки вроде маниакальной страсти к азартным играм.
Карри упрекают в искусственности образа.
Однажды Стеф сказал, что ему было бы приятно зайти в раздевалку арены «Кливленда», ведь там до сих пор стоял запах чемпионского шампанского.
Леброн ответил очередным чемпионским перстнем, но позже допустил не менее глупый подкол: устроил вечеринку на Хэллоуин с необязательным напоминанием об итоговом результате финала.
Позже, по официальной версии, выяснилось, что во всем виновата кейтеринговая компания, таким образом решившая повеселить суперзвезду.
Джеймс взял титул против против «Голден Стэйт» с 73 победами, пережил развал суперкоманды и в 2020 году добыл еще одно чемпионство. Его навыков и лидерских качеств хватило для того, чтобы оставаться лучшим игроком лиги в самых разных условиях.
Его образ афроамериканца со сложной судьбой, добившегося всего за счет собственного труда и таланта, стал примером для большинства молодых игроков.
Он оказался не просто спортсменом, а целым явлением. Его влияние распростерлось далеко за пределы баскетбольной арены.
Но яркая вспышка Стефа Карри и «Уорриорс» не дала Леброну полностью подмять под себя лигу на несколько лет. Защитник «воинов» ближе для людей из другого обстановки – спокойных, образованных и обладающих достатком. За это Стефена полюбили фанаты и возненавидели хейтеры. Среди которых, по всей вероятности, находится и лучший баскетболист мира.
Гонка за MVP НБА. Эмбиид обогнал Леброна, Карри проводит лучший сезон в жизни
Жена Стефа Карри снялась обнаженной. Но вообще-то она разносторонняя личность: ведет кулинарное шоу, издает журнал, кормит нуждающихся
Леброн сводит все темы к разговору о вине. Он его обожает – начал пить после 30 и подсадил всех друзей в НБА
Фото: Gettyimages.ru/Ezra Shaw, Harry How, Gregory Shamus
Оставить комментарий
Ваш емайл не будет опубликован. Обязательные поля помечены как (обязательное)